Le Dr Sandra Lako, actuelle Directrice Pays pour Mercy Ships en Sierra Leone, a passé la quasi-totalité de sa vie immergée dans le service et la médecine. Alors qu’elle n’avait que deux ans, sa famille est venue servir à bord du M/V Anastasis. Entourée d’une communauté diverse, unie dans une mission commune, la jeune Sandra Lako a été inspirée pour étudier la médecine aux Pays-Bas. Elle était déterminée à retourner un jour en Afrique.
Depuis 2005, le Dr Lako travaille en Sierra Leone à la fois comme médecin et comme professionnel de la santé publique, en partenariat avec les parties prenantes du pays pour renforcer les systèmes de santé publique et clinique du pays. Elle a créé une clinique pédiatrique ambulatoire il y a deux décennies, où les enfants continuent de recevoir des soins médicaux gratuits de qualité, et a travaillé pour une organisation caritative britannique à l’hôpital pour enfants Ola During, géré par le gouvernement, afin de soutenir l’élaboration de politiques, les processus de soins d’urgence et le renforcement des capacités du personnel national. Lors de l’épidémie d’Ebola en 2014-2015, le Dr Lako a dirigé l’équipe de l’organisation caritative pour soutenir deux hôpitaux supplémentaires à Freetown dans le cadre d’une initiative nationale visant à établir des structures de contrôle de la prévention des infections dans tous les hôpitaux publics.
En 2019, le Dr Lako a reçu la distinction de « Commander of the Order of the Rokel » de la part de Son Excellence le Président Julius Maada Bio, en reconnaissance de ses années de service en Sierra Leone, en particulier lors de l’épidémie d’Ebola.
Après avoir obtenu son master en santé publique et internationale en 2020, le Dr Sandra reste déterminée à soutenir le gouvernement sierra-léonais, les partenaires de la santé et les professionnels de la santé dans le cadre d’une mission commune visant à résoudre les problèmes cliniques et de santé publique, en particulier en ce qui concerne la fourniture de services de santé de qualité, y compris des soins chirurgicaux sûrs.
En 2022, le Dr Lako a rejoint Mercy Ships en tant que Directrice Pays pour la Sierra Leone, supervisant le travail de Mercy Ships avec ce pays partenaire, y compris les services chirurgicaux spécialisés à bord du Global Mercy, ainsi que les programmes d’enseignement et de formation à bord et à l’extérieur du navire afin de renforcer les systèmes de soins chirurgicaux locaux. Sa vaste expérience en Sierra Leone et sa longue histoire avec Mercy Ships, renforcées par de solides relations établies au fil des ans, font qu’elle est particulièrement apte à assumer ce rôle. Pour le Dr Sandra Lako, la médecine est plus qu’une carrière – c’est un appel à offrir de l’espoir, de la joie et de la compassion à ceux qui en ont le plus besoin.