Mercy Ships Africa Blog

A la rencontre d’Emmanuel, premier patient opéré par Mercy Ships en Sierra Leone

Mardi 12 septembre, Emmanuel a été emmené dans l'un des blocs opératoires du Global Mercy™, devenant ainsi le premier patient à être opéré dans le cadre de la mission de Mercy Ships à Freetown, en Sierra Leone. L'importance de ce moment n’a pas échappé à Emmanuel, qui venait tout juste de fêter son 43e anniversaire. Il avait le sentiment que son anniversaire serait vraiment une période spéciale. "C'est une double dose de bénédiction", se réjouissait-il. Sa tumeur au cou ne le préoccupait guère, c’était une légère inquiétude qu'il espérait voir s'estomper avec le temps.

Passer le flambeau : L’histoire d’Hawa – l’opération chirurgicale qui lui a sauvé la vie

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Une jeune femme se fraye un chemin sur la passerelle du Global Mercy™. Infirmière en herbe originaire de Sierra Leone, elle n'a jamais mis les pieds sur ce navire-hôpital flambant neuf. Mais elle a déjà emprunté un escalier similaire au-dessus de l'eau. Hawa est en effet montée à bord du premier navire de Mercy Ships, l'Anastasis, alors qu'elle n'était encore qu'une enfant et qu'une tumeur empiétait lentement sur son visage et limitait sa capacité à manger et à respirer. C'est là que sa vie a été sauvée et que son rêve est né.

L’histoire du Dr Camara : Sa formation en chirurgie générale transforme son impact en Guinée

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As a young boy, Dr. Abraham Camara was puzzled when relatives, friends, and neighbors came to seek medical help from his father, a high school teacher. “He was the only person who had gone to university, and he worked for the government,” explained Dr. Camara. Thus, “they thought he would know a lot about healthcare.” His father embraced the responsibility. He recommended hospitals, raised funds for medical bills, made appointments with doctors, and took neighbors to treatments when he could. Watching his father in action planted seeds of empathy in Dr. Camara’s heart. A dream to go into medicine was born. Dr. Camara grew up to make that dream a reality. For the past 12 years, he has been training to become a specialized surgeon. This dream is rooted in the desire to become the ultimate champion of his patients: “I want to be in the best possible position to help.”

Les bénévoles sierra-léonais de Mercy Ships sont impatients de voir le Global Mercy® revenir chez eux

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Ibrahim Bangura est né à Freetown, en Sierra Leone, et sa famille habite dans le district de Kambia, au nord du pays. Même s'il est natif de Sierra Leone, il n'a pas saisi l'ampleur des besoins médicaux dans son propre pays jusqu'à ce qu'il rejoigne Mercy Ships en tant que membre de l'équipage national. "Même si je vis dans le pays, je n'ai jamais vu de personnes atteintes de telles maladies, avec des tumeurs aussi énormes", explique-t-il. "Des gens avec de telles fentes labiales, je n'ai jamais vu cela de ma vie." Les maladies sont souvent plus graves dans les zones rurales, où il est difficile pour la population de se rendre à l'hôpital. En 2011, alors qu'Ibrahim commençait à travailler sur l'Africa Mercy® à Freetown, il a vu des patients venus de tout le pays pour être soignés. Il n'avait jamais rien vécu de tel. "C'est là que mon voyage a commencé", a-t-il déclaré. "J'ai trouvé ma voie".

David Kpakiwa, ce bénévole sierra-léonais de Mercy Ships qui se prépare à accueillir le Global Mercy

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Lorsque David Kpakiwa pense aux besoins chirurgicaux de son pays d'origine, la Sierra Leone, il est ému. Ce n'est pas seulement parce qu'il se soucie de ses compatriotes. C'est parce que cette question le touche de près. "Lorsque j'étais enfant, ma mère est tombée malade et a dû subir une intervention chirurgicale", raconte-t-il. "Mais dans notre communauté, il n'était pas possible de la faire opérer." La mère de David devait quitter leur maison dans le district de Kono pour se faire soigner, mais le voyage était trop onéreux. David était jeune, mais il assumait de lourdes responsabilités en tant que soutien de famille. Il a commencé à subvenir aux besoins de sa famille à l'âge de 8 ans, en travaillant de longues heures dans une ferme pour rapporter de l'argent à sa mère. "J'ai passé beaucoup de temps à regarder ma mère souffrir", déclare-t-il. Bien qu'elle ait finalement pu se faire soigner, David n'a jamais oublié cette expérience. "Les souvenirs sont là", dit-il, "et ils sont encore très frais". La famille de David n'est pas la seule dans cette situation en Sierra Leone. Il y a moins de trois chirurgiens pour 100 000 habitants, et ces chirurgiens sont inégalement répartis dans le pays. Cela signifie que les soins chirurgicaux sont inaccessibles à la majorité de la population. Selon les estimations, les besoins chirurgicaux non satisfaits en Sierra Leone atteignent 91 %. La mère de David était une illustration de toutes ces personnes qui n'avaient pas accès aux soins indispensables, impactant ainsi la vie affective de son entourage. C'est pourquoi, des années plus tard, quand David prépare l'arrivée du Global Mercy™ à Freetown, en Sierra Leone, il prend son travail très à cœur.

Le prochain chapitre : ravivons l’espoir et multiplions l’impact en Sierra Leone

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L'enfance du Dr Sandra Lako, qui a grandi à bord des hôpitaux flottants de Mercy Ships, a été spéciale. Elle n'était qu'une adolescente lorsqu'elle a navigué pour la première fois en Sierra Leone et qu'elle a découvert un pays qui allait décider du cours de sa vie. Sandra a quitté le navire-hôpital pour accompagner une équipe médicale qui installait une clinique dans un village à l'extérieur de Freetown, en raison d'une épidémie de rougeole. Sandra a passé la semaine avec les mères qui amenaient leurs enfants malades pour les faire soigner. "Bien sûr, j'étais une adolescente et je n'avais donc pas les compétences nécessaires pour apporter des soins, mais j'ai pu aider les mères qui donnaient à leurs enfants des liquides pour les réhydrater", se souvient Sandra. "Malheureusement, deux enfants sont morts cette semaine-là. Cela m'a vraiment marquée... Ces expériences m'ont poussée à faire des études de médecine". Sandra a étudié la médecine aux Pays-Bas, son pays d'origine. Des années plus tard, elle est retournée en Sierra Leone pour participer à l’établissement d’un centre de santé par Mercy Ships à Freetown. Il proposait des interventions réparatrices des fistules obstétricales pour les femmes ayant subi des lésions lors de leur accouchement, ainsi que des services de santé infantile. Dix-huit ans plus tard, Sandra se sent toujours chez elle en Sierra Leone.

Coumba : une guérison tant attendue depuis 27 ans

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Coumba se trouvait dans la ferme familiale le jour où sa vie a changé pour toujours. "Notre mère avait l'habitude de cuisiner sur le feu", raconte-t-elle. "C'était une grande ferme, alors elle allumait un feu à un endroit, puis à un autre. Un jour, mon petit frère jouait à côté, il s'est approché trop près et a commencé à prendre feu. À 4 ans, Coumba s'est précipitée pour sauver son frère alors que le feu se propageait. "Je suis tombée sur le côté gauche, et c'est là que je me suis brûlée", raconte-t-elle. "Mon frère a alors beaucoup pleuré, et ma mère a entendu. Elle est venue immédiatement, mais j'étais déjà entièrement brûlée sur le côté gauche." Avec son bras gauche soudé en position pliée et sa main endommagée, Coumba s'est adaptée à vivre avec un seul bras et une seule main. En grandissant, elle s'est mariée, a travaillé comme domestique et a élevé trois enfants dans leur ferme du nord du Sénégal où elle cultivait du riz et des légumes. Coumba rêvait de s'occuper elle-même de la ferme, comme le font beaucoup d'autres femmes au Sénégal, mais l'amplitude limitée de ses mouvements était un réel handicap. A l'âge de 31 ans, après des décennies de vie avec son bras atrophié, l'opération de Coumba sur l'Africa Mercy® allait transformer sa vie.

Du seuil de la mort à une nouvelle vie comment un acte de bonté a renversé la situation

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Pour Catherine Conteh, même 30 ans plus tard, il y a un moment de la naissance de sa fille qu'elle ne pourra jamais oublier. Cela faisait quatre jours qu'elle était allongée sur son lit d'hôpital en Sierra Leone, en plein travail, se tordant de douleur sans traitement. Les médecins lui avaient dit qu'en raison de complications pendant le travail, elle allait devoir subir une césarienne - une opération que Catherine, 18 ans, et son mari, Augustin, ne pouvaient pas se permettre de financer. Sans paiement préalable, elle ne pourrait pas être opérée.

Mercy Ships s’associe à Hope Ignited pour lancer le premier centre d’excellence pédiatrique en Guinée

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Dans une chambre colorée de l'hôpital du Sacré Cœur à Dubréka, en Guinée, un bébé est examiné par un chirurgien pédiatrique qui fait un grand sourire réconfortant à ses parents anxieux : leur fils Mory va bien. Lorsque le chirurgien a vu Mory pour la première fois il y a quelques mois, il souffrait de malnutrition sévère et son poids insuffisant était dangereux. Aujourd'hui, après un traitement régulier et plusieurs rendez-vous de suivi, son poids est désormais normal et il peut rentrer chez lui, au grand soulagement de ses parents. Une scène similaire paraitrait normale dans de nombreuses régions du monde au cours des contrôles de santé des nourrissons. En Guinée, ce type de soins est une réalité nouvelle, avant-gardiste.