Une mère et sa fille aveugles se regardent dans les yeux pour la première fois depuis des années
Comment une chirurgie de 15 minutes à bord de l’Africa Mercy® leur a rendu la vue
Germaine et Marie Jeanne, patientes ophtalmologiques, après leur opération.
Toamasina, Madagascar, 9 octobre 2025. À l’occasion de la Journée mondiale de la vue, le monde entier s’unit autour du thème « Les personnes au cœur de la santé oculaire ». Pour Marie Jeanne et sa fille Germaine, ce message trouve une résonance toute particulière. Après des années de cécité causée par des cataractes, les deux femmes, originaires d’un village reculé de Madagascar, ont retrouvé la vue — et une nouvelle vie — grâce à une opération gratuite à bord de l’Africa Mercy, le navire-hôpital exploité par l’ONG internationale Mercy Ships.
Âgée de 80 ans, Marie Jeanne avait déjà connu des drames terribles : sept de ses huit enfants étaient décédés. Elle trouvait son réconfort dans l’activité de tissage de nattes et de chapeaux en raphia, jusqu’à ce que même cette joie lui soit enlevée il y a trois ans. Un an plus tard, sa fille Germaine commença elle aussi à perdre la vue, l’empêchant de cultiver la terre ou de s’occuper de ses enfants. « Sans la foi, j’aurais pu abandonner », confie Germaine.
Leur parcours vers la guérison commence lorsqu’un membre de leur famille entend parler de Mercy Ships à la radio. Portées par l’espérance, elles ont alors entrepris le voyage jusqu’à Toamasina, où l’Africa Mercy proposait gratuitement des opérations de la cataracte aux personnes malvoyantes ou aveugles. Le jour même, mère et fille ont bénéficié de cette intervention rapide et réparatrice.
Leur chirurgien, le Dr Guy Chevalley, explique : « Leurs cataractes étaient si avancées que leurs pupilles n’étaient plus noires, mais complètement blanches. » La responsable du programme ophtalmologique, Ella Hawthorne, ajoute : « Elles ne distinguaient que les mouvements, juste une main agitée devant leurs yeux, pas plus. »
Le lendemain matin, assises côte à côte, elles se sont vues clairement pour la première fois depuis des années. Ce moment a été rempli d’émotions et de larmes.
« Nous ne vivons plus dans l’obscurité », s’est exclamée Marie Jeanne. « Nos yeux voient, et nos cœurs débordent de bonheur ! »
Guy Chevalley, chirurgien, pendant l’opération de Marie Jeanne.
Dans le monde, selon l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS), environ 2,2 milliards de personnes souffrent d’un trouble de la vision ou de cécité, dont au moins 1 milliard de cas pourraient être évités ou opérés. La cataracte reste la principale cause de cécité, en particulier dans les pays à revenu faible ou intermédiaire, où l’accès aux soins ophtalmologiques est limité. Le manque de services financièrement accessibles et de spécialistes formés entraîne souvent des souffrances inutiles et la perte des capacités des patients, comme ce fut le cas pour Marie Jeanne et Germaine.
Ella Hawthorne revient sur ce moment : « C’était très émouvant de voir leur joie quand les pansements ont été retirés en même temps. Quelle plaisir de pouvoir aider cette famille ! Voir quelqu’un réellement, passer du temps avec lui, puis perdre cela et enfin le retrouver… c’est vraiment incroyable. »
Depuis, Marie Jeanne a repris son activité artisanale, tissant de nouveau des nattes et des chapeaux en raphia avec l’agilité dont elle a toujours fait preuve. Quant à Germaine, elle est retournée à ses cultures, participe activement à la vie de son village et de sa communauté et prend soin de ses enfants.
Marie Jeanne, lors de ses premiers instants de vision après son opération.
À propos de Mercy Ships :
Mercy Ships est une organisation humanitaire internationale qui déploie les deux plus grands navires-hôpitaux civils au monde, l’Africa Mercy et le Global Mercy, pour fournir des soins de santé gratuits et de première qualité aux plus démunis. L’ONG internationale soutient également le développement des systèmes de santé des pays hôtes par la formation des professionnels de la santé et la rénovation d’infrastructures. Fondé en Suisse en 1978 par Don et Deyon Stephens, Mercy Ships est intervenu dans 55 pays. A bord de ses navires, une moyenne de 2 500 bénévoles par an, issus de 60 pays, contribuent à l’œuvre de Mercy Ships. Des professionnels tels que chirurgiens, dentistes, personnel infirmier, formateurs dans le domaine de la santé, cuisiniers, marins, ingénieurs et agriculteurs dédient leur temps et leurs compétences à cette cause. Avec des bureaux dans 16 pays et un Centre opérationnel pour l’Afrique basé à Dakar, au Sénégal, Mercy Ships se met au service des nations en restaurant santé et dignité.
Pour plus d’informations, contactez international.media@mercyships.org
For more information about Mercy Ships, contact:
