Leur visage s’illumine quand je m’exprime en françaisʺ : Comment l’apprentissage d’une langue étrangère contribue à l’ouverture d’esprit et à la communication

Bonjour ! C’est la Journée mondiale de la langue française, une journée pour réfléchir à la langue officielle de la plupart des pays visités par Mercy Ships. Alexandra Klauke – également connue sous le nom de « Miss Alex » lorsqu’elle était enseignante en Guinée et au Sénégal – explique l’intérêt d’apprendre la langue de son interlocuteur.

De nationalité française, Alexandra a participé à l’enseignement du Français à des élèves du primaire à bord de l’Africa Mercy®. Les enfants, dont les parents étaient volontaires à bord du navire, venaient de pays du monde entier. Pour certains d’entre eux, il s’agissait d’apprendre une deuxième langue étrangère, car ils apprenaient déjà l’anglais, la langue de communication des volontaires à bord du navire. Il est toujours impressionnant de voir à quelle vitesse les enfants assimilent les notions. Ce qu’ils ont appris en classe, ils peuvent l’utiliser lorsqu’ils rendent visite aux patients ou avec les habitants de la ville », explique Alexandra.

Les élèves de l’Académie ne sont pas les seuls à bénéficier de l’apprentissage du français. Les volontaires à bord ont également découvert l’intérêt de communiquer dans la langue officielle des habitants de nos pays d’accueil. Le meilleur exemple est ce qui se produit lorsque je commence à parler français pour la première fois à un patient ou à un membre de l’équipe de jour. L’équipage de jour est composé de locaux qui travaillent sur le navire et qui ont toutes sortes de tâches comme la traduction, la cuisine, le nettoyage et la conduite.  Lorsque je dis « Bonjour, ça va ? » et qu’ils découvrent que je parle français, ils s’illuminent immédiatement et commencent à parler. Le fait de se comprendre sans avoir recours à un traducteur facilite la communication et permet d’établir plus facilement des liens. Je pense que c’est une bonne raison d’apprendre au moins quelques mots’.

Mercy Ships essaie de faciliter les contacts des bénévoles avec les habitants de nos pays-hôtes. C’est pourquoi les volontaires peuvent souvent s’inscrire à des cours de soutien facultatifs, des cours hebdomadaires et des groupes de conversation en français à bord. Et dans des pays comme le Sénégal, où le français n’est pas la langue vernaculaire, il est possible d’apprendre des langues autochtones comme le wolof.

Il est évident qu’en tant que visiteur, l’apprentissage d’une langue est nécessaire. Mais il y a aussi un avantage personnel à le faire : Si vous allez au marché ou si vous êtes dans un taxi, c’est assez pratique de parler la langue du pays-hôte, même si c’est juste un peu. On se sent plus à l’aise quand on voyage. De plus, » dit Alexandra, « c’est bon pour votre cerveau d’apprendre une deuxième ou une troisième langue – l’apprentissage le garde flexible.

L’Académie Mercy Ships :  » Apprendre une langue étrangère est un acte d’amitié « 

La Mercy Ships Academy est une école internationale entièrement accréditée pour les enfants de la maternelle au lycée. Nous pensons qu’il est essentiel pour les élèves de communiquer avec les personnes que nous servons en Afrique occidentale et centrale. A cette fin, l’Académie offre un programme de langue française qui donne à tous les élèves, de la maternelle à la 12ème année, l’opportunité d’apprendre le français comme seconde langue et de développer une compréhension plus profonde de la culture française et francophone.

L’importance que nous accordons à l’apprentissage du français est magnifiquement expliquée par l’auteur britannique John le Carré : « La décision d’apprendre une langue étrangère est pour moi un acte d’amitié. C’est en effet une main tendue. Ce n’est pas seulement un moyen de négocier. C’est aussi pour mieux vous connaître, pour se rapprocher de vous et de votre culture, de vos manières sociales et de votre façon de penser.

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