Le Dr Michelle White est Directrice générale de Mercy Ships. Elle apporte plus de 20 ans d’expérience comme responsable médicale et dirigeante dans les domaines cliniques, universitaires et liés à la santé mondiale. Plus récemment, en tant qu’anesthésiste consultante au Great Ormond Street Hospital de Londres – le plus grand hôpital pédiatrique d’Europe -, elle a dirigé des services pédiatriques complexes et à haut risque, accueillant des patients venus du Royaume-Uni, d’Europe et du Moyen-Orient.
La collaboration du Dr White avec Mercy Ships s’étend sur près de deux décennies. D’abord bénévole en 2005, elle a ensuite passé cinq ans à bord de navires en Afrique, notamment en tant que médecin-chef adjointe et fondatrice du programme de renforcement des capacités médicales de Mercy Ships. À ces postes, elle a contribué à orienter l’expansion stratégique de l’organisation, qui est passée d’une approche axée sur les soins chirurgicaux directs à un modèle plus large de renforcement des systèmes de santé nationaux en partenariat avec les gouvernements africains.
Comme l’explique le Dr White : « Nous sommes convaincus que les patients, où qu’ils se trouvent, méritent les mêmes normes de sécurité et de qualité. Mercy Ships existe pour montrer ce qui est possible et pour aider les systèmes à atteindre ce niveau d’excellence. » Cet engagement se reflète dans la double orientation de Mercy Ships, qui consiste à fournir des soins chirurgicaux de haute qualité tout en investissant dans le renforcement à long terme des systèmes de santé.
Titulaire d’un doctorat en chirurgie mondiale et en sciences de la mise en œuvre du King’s College de Londres, le Dr White est l’auteure de plus de 70 publications médicales et est reconnue internationalement pour ses travaux sur la sécurité chirurgicale, notamment pour son intervention lors du Sommet ministériel mondial sur la sécurité des patients de l’Organisation mondiale de la santé en 2023. Profondément ancrée dans sa foi chrétienne, elle est réputée pour son leadership au service des autres, sa collaboration interculturelle et son engagement sans faille envers l’excellence opérationnelle.
Son leadership s’est forgé au fil d’années d’expérience directement aux côtés de patients et de professionnels de santé à travers l’Afrique. Le Dr White souligne : « Je me soucie profondément de ce travail car j’ai vu, à maintes reprises, comment l’accès à des soins chirurgicaux en temps utile peut changer le cours de la vie d’une personne, et comment ce changement se répercute sur les familles, les communautés et les générations futures. »