7 avril : Journée Mondiale de la Santé : Développer un partenariat avec l’Afrique pour construire un avenir plus sain

Pour un enfant vivant dans un pays à faible revenu, un besoin médical non satisfait crée souvent un effet boule de neige : impossibilité d’aller à l’école, et sans éducation, son avenir est compromis.

« Cet enfant peut avoir un potentiel extraordinaire », dit le Dr Miriam John, Médecin-chef de Mercy Ships International. « Mais s’il ne va jamais à l’école, il ne recevra jamais les compétences nécessaires pour concrétiser ce potentiel ».

Selon l’UNICEF et l’Union africaine, l’Afrique réunit plus de 40 % des enfants non scolarisés du monde. Parmi les enfants en âge de fréquenter l’école primaire, ce chiffre s’élève à 58 %. L’Afrique de l’Ouest abrite ces enfants non scolarisés en nombre plus élevé que toute autre région du continent.

Depuis 2000, des progrès considérables ont été réalisés pour réduire ce fléau. Mais la croissance démographique élevée maintient ces chiffres à un niveau encore impressionnant : 105 millions d’enfants n’ont pas été scolarisés en 2019.

« S’il est difficile pour des communautés d’accéder à l’éducation en raison de leurs besoins de santé, elles auront du mal à progresser tout au long de leur vie, » a déclaré le Dr John.

Ce type de besoins motive le Dr John, les bénévoles de Mercy Ships et les partenaires africains de l’ONG. Ils savent que les solutions ne s’inventent pas. C’est pourquoi Mercy Ships travaille en partenariat avec les dirigeants des communautés locales, les chirurgiens et les gouvernements pour bâtir un plan d’actions en trois étapes pour renforcer non seulement la génération actuelle, mais aussi la génération à venir.

Construire un plan d’actions en trois phases

La première mission de Mercy Ships est d’offrir des soins directs. Les bénévoles servant à bord des hôpitaux flottants entièrement équipés de Mercy Ships répondent aux besoins immédiats des patients en pratiquant des interventions chirurgicales gratuites.

« Beaucoup de ces patients se sont battus… et ont attendu des années avant d’accéder à des soins chirurgicaux fiables et abordables », explique le Dr John. « La gratitude de ces patients est tout simplement magnifique, à la hauteur de leur attente. »

Mais pour apporter un véritable changement durable, la formation et l’autonomie sont indispensables. C’est là qu’intervient le programme de renforcement des capacités médicales. En effet, Mercy Ships s’associe au système de santé existant dans chaque nation que l’ONG sert pour former des chirurgiens, des infirmières et d’autres professionnels de la santé locaux.

« Cela varie beaucoup en fonction des besoins des pays », explique le Dr John. « Certains pays peuvent avoir des besoins en formation en anesthésie plus importants que d’autres. D’autres peuvent avoir besoin de formation en chirurgie ou en soins infirmiers. Pour nous, il s’agit donc de faire preuve de discernement pour identifier les besoins pour lesquels Mercy Ships peut apporter son soutien ».

Cette formation favorise une croissance exponentielle, s’étendant bien au-delà de ce premier cycle d’étudiants formés.

« Une grande partie du renforcement des capacités consiste à former des personnes qui en formeront d’autres à leur tour », a déclaré le Dr John. « De sorte que lorsque le navire quitte le pays, le système peut perdurer. »

L’Africa Mercy® et son équipage offrent des soins directs et des formations depuis des années. Maintenant, avec l’achèvement du Global Mercy™, plus récent et plus grand, la capacité de Mercy Ships pour la chirurgie et le mentorat va plus que doubler.

La technologie du nouveau navire élargira par ailleurs les possibilités de mentorat. Par exemple, les lumières des salles d’opération sont équipées de caméras intégrées. Auparavant, un chirurgien local pouvait observer une opération à bord du navire et apprendre du chirurgien principal. Désormais, jusqu’à 12 personnes peuvent observer depuis une autre salle, accompagnées d’un médecin qui répondra à leurs questions et les guidera tout au long de la procédure.

« Cela signifie que nous pouvons nous concentrer davantage sur un modèle nouveau », a déclaré le Dr John. « Nous faisons toujours des opérations chirurgicales, mais un type de mentorat différent ».

Changer le système de l’intérieur

Enfin, en plus des soins directs et de la formation, Mercy Ships intervient aux côtés des gouvernements locaux pour les aider à renforcer leurs systèmes de santé dans leur ensemble.

« En tant qu’organisation humanitaire, nous avons une certaine influence, mais il n’est pas de notre responsabilité de corriger ce système », dit-elle. « Nous avons une opportunité incroyable d’influencer, en donnant aux autres les moyens de pouvoir changer leur système de l’intérieur ».

Regarder vers l’avenir

Cette année, des chefs de gouvernement de tout le continent africain se réuniront au Sénégal pour le Symposium international sur le renforcement des systèmes de soins chirurgicaux, obstétriques et anesthésiques en Afrique d’ici 2030. Cette réunion importante se tiendra en même temps que la célébration africaine de Mercy Ships, qui commémore 30 ans de partenariat entre l’organisation humanitaire et ses nations hôtes africaines.

« Cette célébration ne consiste ni à danser ni à créer un festival », a déclaré le Dr Pierre M’Pelé, directeur du bureau africain de Mercy Ships. « Mais un sens différent du mot célébration signifie ‘Regardons vers l’avenir et faisons en sorte qu’il soit meilleur que le passé’ ».

La célébration servira également à commémorer un autre événement historique : la mise en service du Global Mercy cet été, et sa première visite en Afrique en tant que navire de formation dédié à l’autonomie des chirurgiens locaux.

Ces événements ont tous un point commun. Ils donnent l’occasion aux responsables des soins de santé de tout le continent africain de collaborer ensemble à l’établissement d’une feuille de route précise destinée à une chirurgie plus fiable en Afrique.

« La bonne santé de sa population est le signe d’un pays fort et solide », a déclaré le Dr John. « Une population en bonne santé peut progresser dans son éducation, et dans son économie. »

En cette Journée Mondiale de la Santé, pensez à soutenir la mission de Mercy Ships en faisant un don, en rejoignant notre équipage et en vous associant aux nations africaines pour travailler à un avenir plus sain.