Des retrouvailles avec Vanya, plusieurs années après son opération
C’est en 2015, à bord de l’hôpital flottant l’Africa Mercy®, que le cours de la vie de Vanya a changé.
Jusqu’alors, cette jeune fille de 11 ans avait passé son enfance à souffrir à cause de ses jambes déformées en coup de vent qui se courbaient sur le côté. Cette condition – souvent due à une association de facteurs génétiques et de malnutrition – l’empêchait de marcher sans peine ou de revêtir les jupes et les leggings qu’elle aurait aimé porter. Pour Vanya, qui rêvait de devenir un jour couturière, c’était comme vivre son existence sur le banc de touche. Elle ne pouvait que rester assise à regarder les autres enfants jouer, danser et courir autour d’elle.
Les parents de Vanya se sentaient impuissants et incapables de changer le cours de l’avenir de leur fille. Dans leur pays d’origine, Madagascar, où la plupart des gens vivent en dessous du seuil de pauvreté, le coût d’une opération chirurgicale représente un risque de ruine financière pour 95 % de la population. De plus, il y a actuellement d’énormes lacunes dans le personnel chirurgical, avec environ 20 médecins par tranche de 100 000 habitants. Les parents de Vanya ne voyaient pas d’autre solution possible pour que leur fille puisse bénéficier de l’intervention chirurgicale complexe et spécialisée dont elle avait besoin pour le redressement de ses jambes.
Mais l’arrivée du navire-hôpital de Mercy Ships, l’Africa Mercy, signifiait que des interventions chirurgicales sûres et gratuites étaient maintenant à portée de main.
Poursuivre le processus de guérison à bord d’un navire-hôpital
Après une opération orthopédique réussie à bord du navire en 2015, Vanya a entamé le difficile périple qu’est l’apprentissage de la marche. Sur ses jambes nouvellement redressées, comme pour un jeune enfant qui fait ses premiers pas, le processus a demandé du temps, de la patience et de la force – et heureusement, Vanya ne manquait pas de ces qualités. Avec le soutien de sa mère et de l’équipage bénévole du navire, la persévérance de Vanya l’a aidée alors que ses jambes commençaient à guérir.
Tout au long de ce parcours, l’équipe de communication de Mercy Ships et leur interprète, Tsoa, de langue maternelle malgache, ont été à ses côtés. Tsoa a tissé des liens avec Vanya et sa mère en les encourageant pendant les semaines de physiothérapie, en applaudissant Vanya lorsqu’elle a fait ses premiers pas et en leur souhaitant bonne route lorsqu’elles ont finalement quitté le bateau pour rentrer chez elles.
Des retrouvailles émouvantes, sept ans plus tard
Plusieurs années se sont écoulées depuis que Vanya a entamé son parcours vers la guérison. Entre temps, sa capacité à marcher s’est améliorée, ce qui lui a permis de retourner à l’école, où elle aime étudier les sciences de l’environnement et découvrir le monde qui l’entoure. Aujourd’hui âgée de 19 ans, la famille de Vanya la décrit comme timide et douce. Elle est en train de réaliser son rêve d’enfant : devenir couturière. Après avoir reçu une machine à coudre et avoir appris à coudre à la main, elle a commencé par confectionner des robes pour ses poupées et a maintenant fait de son talent une activité commerciale. L’ambiance dans sa maison familiale est chaleureuse et encourageante, avec un père qu’elle appelle son meilleur ami et une mère dont les yeux se remplissent de larmes de reconnaissance lorsqu’elle évoque la vie de Vanya avant l’opération – et sa vie d’aujourd’hui.
Les souvenirs les plus marquants gardés par Vanya de son séjour à bord du navire tournent autour des amis qu’elle s’est faits – les autres enfants dans les services de l’hôpital, et les personnes qui étaient à ses côtés dans les moments difficiles. Des amis comme Tsoa. Récemment, il lui a fait une surprise. Il est venu chez Vanya pour la retrouver pour la première fois en sept ans. Bien qu’il vive désormais à l’autre bout du pays, il était revenu à Antananarivo, la ville natale de Vanya, pour un déplacement professionnel, et ne voulait pas manquer l’occasion de la revoir.
Vanya était visiblement ravie lorsque son ami de longue date est entré dans la pièce pour lui faire la surprise. Alors qu’ils rattrapaient le temps perdu et ressassaient leurs souvenirs du séjour à bord de l’Africa Mercy qui a changé la vie de Vanya, elle rayonnait. En quelques instants, autour d’un jeu plutôt animé, Tsoa a fait rire les trois générations de la famille de Vanya.
« Nous nous sommes enfin retrouvés après sept ans, et c’était vraiment, vraiment merveilleux de la revoir », a déclaré Tsoa. « Nous avons joué à des jeux avec sa famille, nous avons dansé, chanté, c’était vraiment très agréable. »
Alors que la journée touchait à sa fin, Tsoa a demandé à Vanya si elle souhaitait partager quelques mots avec ses autres amis de Mercy Ships. Elle a réfléchi un moment, et a répondu, souriante : « Merci beaucoup pour ce que vous avez fait. »
Pour Vanya, quelques heures passées dans une salle d’opération pour bénéficier d’une intervention chirurgicale spécialisée lui ont ouvert les portes d’une vie où elle peut poursuivre ses rêves, gagner en indépendance et nouer des amitiés durables. Et heureusement, d’autres auront aussi cette chance.
Mercy Ships est de retour à Madagascar pour apporter l’espoir et la guérison à de nombreux autres patients comme Vanya. Que ce soient des enfants souffrant de problèmes orthopédiques ou des personnes souffrant de contractures de brûlures, de tumeurs maxillo-faciales, de cataractes ou de bien d’autres pathologies, Mercy Ships a pour objectif d’offrir une gamme de chirurgies spécialisées sûres et gratuites au cours d’une mission de 10 mois. Mais pour cela, Mercy Ships a besoin d’un équipage de professionnels bénévoles du monde entier désireux de partager leurs compétences. Si vous souhaitez contribuer à transformer des vies – construire des amitiés durables, embarquez avec nous dès aujourd’hui.
