Un vrai grand cœur rempli d’empathie : L’histoire d’une Directrice d’hôpital
« Grâce à mon expérience avec ma fille Anna, j’ai un grand cœur pour les patients et les personnes qui s’occupent d’eux. J’ai été du côté de ceux qui ne savaient pas si leur enfant allait pouvoir bénéficier de soins médicaux appropriés.
» Cela fait presque vingt ans que Merryl Mackenzie, aujourd’hui âgée de 65 ans, a commencé son aventure avec Mercy Ships. En 2007, Merryl a quitté son Australie natale pour se rendre au Ghana, en Afrique de l’Ouest. Elle est arrivée la veille du Nouvel An pour travailler comme infirmière en salle d’opération sur l’Anastasis juste avant qu’il ne termine son activité. Elle a travaillé aux côtés du chirurgien bénévole, le Dr Gary Parker, sur des opérations de chirurgie maxillo-faciale. Après avoir pris un congé temporaire de l’hôpital où elle travaillait, cette mère de trois enfants est restée à bord du navire pendant trois semaines, à la poursuite d’un rêve d’enfant.
« Je ne pouvais pas imaginer faire autre chose. J’avais une foi inébranlable et le désir d’être une infirmière faite pour ce type de mission », dit-elle en se remémorant les rêves de ses 9 ans.
Merryl n’était pas seulement une infirmière de salle d’hôpital ayant à cœur de servir les autres, elle était aussi une mère aimante et extrêmement dévouée à son enfant, Anna-Claire, née avec de graves malformations congénitales. Même si elle aurait aimé poursuivre sa mission avec Mercy Ships au-delà de ces trois semaines, sa famille avait besoin d’elle à la maison, en particulier Anna-Claire, qui était alors adolescente.
. Ce fardeau est particulièrement lourd en Afrique subsaharienne où, bien que près de la moitié de la population soit âgée de moins de 18 ans, la chirurgie pédiatrique est reléguée au second plan des politiques de santé mondiales.
« J’ai fait l’expérience de l’accès de ma fille à des soins de santé et à des interventions chirurgicales nécessaires qui, je le sais, ne sont pas accessibles à d’autres, et cela me brise le cœur », explique Merryl d’un ton solennel.
« Dans mon pays, il y a suffisamment de personnes qui pratiquent des interventions chirurgicales et fournissent des soins médicaux pour que je puisse m’éloigner de chez moi. J’aimerais que toutes ces inégalités puissent disparaitre ».
En contribuant à faire opérer un enfant, Merryl pense qu’elle ne contribue pas seulement à réduire les inégalités, mais qu’à sa manière, elle montre sa gratitude pour la vie de sa fille et partage la joie d’une autre mère.
« Je sais qu’elle veut être ici et pouvoir aller à tous les rendez-vous médicaux et m’aider, mais elle me confie à Dieu et se sacrifie pour aider d’autres mères et donner la vie à d’autres enfants, ce que je trouve vraiment magnifique », déclare Anna-Claire, la fille de Merryl.
Opérée à l’âge de 9 mois, puis de nouveau à 2 ans, Anna-Claire a dû faire face à de nouveaux problèmes de santé à l’adolescence et a finalement eu besoin d’une transplantation cardiaque.
En raison du parcours médical de sa fille, entre autres, Merryl n’a servi avec Mercy Ships que deux ou trois semaines de suite jusqu’en 2017. C’est alors qu’elle a reçu un courriel – l’Africa Mercy avait besoin d’un superviseur clinique en salle d’opération, un rôle d’une durée d’un mois qui lui permettrait d’utiliser ses compétences accumulées au fil des ans. Ses enfants étant plus âgés et indépendants et Anna-Claire en bonne santé, Merryl était prête à s’engager sur le long terme.
Après avoir lu l’histoire de Mercy Ships et visité le bureau australien de l’ONG, John Mackenzie, 86 ans, le père de Merryl, a soutenu la décision de sa fille.
« Lorsqu’elle m’a annoncé qu’on lui avait demandé de partir à plein temps, c’est arrivé à un bon moment de sa vie choisi par Dieu pour elle »,explique-t-il.
Merryl est montée à bord de l’Africa Mercy pour trois missions en tant que superviseur clinique de salle d’opération jusqu’à la pandémie de COVID-19, puis elle est passée en 2021 sur le Global Mercy nouvellement construit en tant que responsable de salle d’opération pour installer six salles d’opération.
Pendant cette période, Anna-Claire a reçu une transplantation cardiaque après seulement 10 jours en liste d’attente, un miracle que Merryl a partagé avec gratitude.
Merryl est rentrée chez elle pour retrouver sa fille, où elle est restée pendant les quatre mois suivants avant de retourner sur le navire pour continuer sa mission.
« En tant que mère, il est très difficile de quitter ses enfants et je sais que même si je grandis, il est très difficile pour elle de nous quitter, mon frère et ma sœur, et d’aller aider d’autres personnes, alors je pense que cela montre son vrai grand cœur plein d’empathie », déclare Anna-Claire.
Un leader épanoui
« Elle change positivement la vie des patients, mais aussi celle du personnel, comme moi », souligne Ame Diallo, technicienne en stérilisation au bloc opératoire, originaire du Sénégal.
Aujourd’hui Directrice d’hôpital sur l’Africa Mercy, Merryl dirige une équipe de professionnels de la santé afin d’offrir des interventions chirurgicales gratuites et sûres dans la magnifique île de Madagascar. Après avoir occupé de nombreux postes et servi aux côtés de nombreux membres d’équipage, elle est certaine d’avoir trouvé un réel sentiment d’accomplissement dans son rôle actuel.
« La raison pour laquelle je me sens épanouie en dirigeant un hôpital est l’impact que vous avez sur le leadership, le mentorat et l’autonomisation des autres », souligne-t-elle.
Erik Anderson, responsable australien de l’anesthésie et des soins intensifs, connaît Merryl depuis l’époque où elle était infirmière en salle d’opération et a développé une grande admiration pour son style de management : « Lorsqu’on est en présence de Merryl, on veut toujours faire de son mieux pour le patient et pour l’équipe. Merryl ne s’occupe pas seulement du patient, mais aussi de l’équipe ».
Le parcours de Merryl lui a donné une occasion unique de soutenir les patients et leurs accompagnants, mais aussi de trouver l’espoir et la guérison dans sa propre vie. « Lorsque vous vous mettez au service des autres, vos défis personnels tendent à passer au deuxième plan car vous vous concentrez sur quelqu’un d’autre au lieu de vous concentrer sur vous-même », confie-t-elle.
Anna-Claire, aujourd’hui âgée de 37 ans et mère elle-même, ne souhaite rien de plus que de voir sa mère continuer à faire le travail qui lui apporte « tant de joie et d’épanouissement ».
« Je suis vraiment fière d’elle, et je veux qu’elle continue à exercer sa mission aussi longtemps qu’elle ressent le besoin de le faire », confesse-t-elle.
« Ce rôle a été cliniquement le plus difficile que j’aie jamais connu en plus de 40 ans de carrière d’infirmière, mais il a aussi été l’un des plus gratifiants », déclare Merryl. « Alors, si vous êtes prêt à relever un défi et que vous voulez constater à quel point vous faites la différence dans la vie de quelqu’un, n’hésitez pas, nous serons ravis de discuter avec vous ».
Embarquez avec nous comme Merryl dès aujourd’hui !
