Freetown, Sierra Leone, 4 septembre 2024 : Un officier de police de 32 ans est devenu le premier patient à bénéficier d’une opération chirurgicale à bord du navire-hôpital de Mercy Ships hier, alors que le Global Mercy^TM vient juste de revenir en Sierra Leone pour effectuer plus de 1 400 interventions supplémentaires au cours des 10 prochains mois.

Père d’un enfant, Sahr souffrait depuis l’âge de 20 ans d’une hernie qui avait atteint la taille d’un gros avocat. La douleur était omniprésente et il avait du mal à manger en raison de l’inconfort que la grosseur provoquait.

« Je pense que cette maladie est née de la difficulté de mon travail lorsque j’étais agriculteur », déclare Sahr en se souvenant de ses jeunes années avant de devenir officier de police dans un district rural de la région occidentale, à environ 50 kilomètres de Freetown.
Il ajoute : « Je me plaignais toujours de différents maux ». Rester assis longtemps le faisait souffrir et il a appris à repousser sa hernie à l’intérieur de son estomac pour éviter la douleur.

Angoissé par les interventions médicales, ce policier dévoué était en service lorsqu’il a appris le retour du Global Mercy™ qui allait dispenser des opérations chirurgicales et des formations gratuites. L’équipe chargée de l’enregistrement des patients a rendu une visite de courtoisie au commandant de son poste de police. Lorsque les informations relatives à l’enregistrement ont été partagées sur leur forum de police, il a finalement décidé de s’enregistrer dans l’espoir d’être sélectionné pour la chirurgie dont il avait besoin.

Le Dr Timothy Burandt, chirurgien bénévole américain, qui allait opérer Sahr, explique : « Les hernies sont en fait un trou dans la paroi abdominale, et certains organes peuvent être poussés à travers ce trou, ce qui est douloureux. Elles peuvent également interrompre le système digestif, car ces organes transportent les aliments et les liquides dans le corps. Les hernies que nous voyons en Afrique ont tendance à être plus grosses et plus complexes parce que les patients n’ont pas l’occasion de voir des médecins assez tôt pour être diagnostiqués ».

Le Dr Burandt poursuit : « Au fil du temps, la hernie grossit et devient plus douloureuse. Elle pourrait devenir suffisamment grosse pour qu’un morceau d’intestin passe par là, se torde sur lui-même, s’étrangle, et que le patient en meure ».

Mais grâce à une intervention chirurgicale sans danger, l’espoir de Sahr d’une vie meilleure sans douleur s’est concrétisé après environ une heure passée dans la salle d’opération à bord du navire-hôpital.
« Il n’aura plus à y penser. Les risques de récidive sont infiniment faibles. Il peut … redevenir un père, un frère et un fils et reprendre une vie normale », confirme le Dr Burandt.

Son Excellence Julius Maada Bio, Président de la Sierra Leone, a invité le Global Mercy à prolonger son séjour à Freetown, après avoir effectué 1 979 opérations chirurgicales qui ont transformé la vie de 1 728 patients et formé 145 professionnels de la santé entre août 2023 et juin 2024.

En réponse à cette invitation, le plus grand navire-hôpital civil au monde a accosté à Freetown le 14 août 2024.

La première dame de Sierra Leone, le Dr Fatima Maada Bio, faisait partie des 300 invités et partenaires distingués qui ont accueilli le navire-hôpital à Freetown la semaine dernière.

Son Excellence, le Dr Bio, a déclaré : « Au-delà des soins chirurgicaux directs, Mercy Ships a mis l’accent sur la formation des professionnels de la santé sierra-léonaise à bord du Global Mercy : 145 personnes, dont des internes en chirurgie et en anesthésie, des infirmières en chirurgie et de bloc opératoire, des infirmières anesthésistes et des psychothérapeutes. Cet investissement dans les talents locaux est essentiel pour renforcer la capacité de notre système de soins de santé. Ensemble, nous construisons un avenir où chaque personne a la possibilité de vivre une vie plus saine et plus épanouissante. Voici notre vision commune, les vies que nous continuerons à transformer, l’impact durable et l’effort collectif que nous transmettrons à notre grande nation. Que Dieu vous bénisse tous ».

Le Dr Sandra Lako, Directrice pays de Mercy Ships en Sierra Leone, a expliqué qu’en dépit des efforts du gouvernement et de l’augmentation du personnel chirurgical, il existe encore un énorme besoin chirurgical non satisfait en Sierra Leone.

Elle témoigne : « C’est pourquoi, avec le gouvernement de Sierra Leone, nous nous associons et travaillons ensemble pour atteindre leur objectif d’une chirurgie sûre pour chaque habitant du pays. »

Plus de 200 bénévoles sierra-léonais ont été formés pour travailler à bord et les professionnels de la santé bénéficieront d’un mentorat en continu.

 

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A PROPOS DE MERCY SHIPS :
Mercy Ships est une organisation humanitaire internationale qui déploie les deux plus grands navires-hôpitaux civils au monde, l’Africa Mercy et le Global Mercy, pour fournir des soins de santé gratuits et de première qualité aux plus démunis. L’ONG internationale soutient également le développement des systèmes de santé des pays hôtes par la formation des professionnels de la santé et la rénovation d’infrastructures. Fondé en Suisse en 1978 par Don et Deyon Stephens, Mercy Ships est intervenu dans 55 pays. A bord de ses navires, une moyenne de 2 500 bénévoles par an, issus de plus de 60 pays, contribuent à l’œuvre de Mercy Ships. Des professionnels tels que chirurgiens, dentistes, personnel infirmier, formateurs dans le domaine de la santé, cuisiniers, marins, ingénieurs et agriculteurs dédient leur temps et leurs compétences à cette cause. Avec des bureaux dans 16 pays et un Centre opérationnel pour l’Afrique basé à Dakar, au Sénégal, Mercy Ships se met au service des nations en restaurant santé et dignité.

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Sophie Barnett – Responsable des relations presse de Mercy Ships International
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