En prévision de la naissance imminente de son huitième enfant, Ernestine a dû faire un voyage de deux jours jusqu'à l'hôpital le plus proche, dans le district de Mandritsara, à Madagascar. Elle s'est assise dans une pirogue et a ensuite marché pendant des kilomètres, impatiente de découvrir son bébé, mais sa joie a été de courte durée. Ernestine a perdu son bébé pendant l'accouchement et a dû rentrer chez elle dans beaucoup de souffrance, en marchant avec un problème de santé dont elle n'avait jamais entendu parler : la fistule obstétricale. Causée par un travail prolongé et obstrué, la fistule obstétricale est un trou entre les voies génitales et les voies urinaires ou le rectum, entraînant des fuites d'urine, de matières fécales ou des deux à la fois.