Hamadou avait 4 ans lorsqu’il est venu à bord de l’Africa Mercy® au Sénégal. Il avait déjà appris à faire face aux limites physiques de sa fente labio-palatine, une fente dans la lèvre supérieure qui l'empêchait d'avaler et de manger, et qui affectait la croissance de ses dents. Mais la fente continuait à le freiner sur le plan social, même au sein de sa propre famille. Les membres de la communauté d'Hamadou boivent leur eau dans un grand pot qu'ils partagent avec les autres membres de leur famille, ainsi qu'avec leurs invités. « Les gens ne voudraient pas boire dans le même pot que lui », a expliqué sa mère, Hawa. Même si Hamadou était isolé dans certaines situations, sa mère était toujours à ses côtés et lui apportait un soutien constant.