Mariama, six ans, va à l’école suite à une opération qui lui a changé la vie
Une maman qui craignait que sa fille ne pourrait jamais aller à l’école et qui pensait que ses jambes arquées étaient incurables, qualifie de « miracle » la transformation dont elle a bénéficié grâce à une organisation caritative chirurgicale.
Mariama, une petite fille de six ans qui vient de Sédhiou, au Sénégal, en Afrique de l’Ouest, avait à peine quatre ans quand ses jambes ont commencé à se courber vers l’extérieur.
Sa mère, Sifaye, a expliqué : « Quand j’ai remarqué que ses jambes faisaient ça, j’étais très inquiète. Je n’arrivais plus à dormir suffisamment. J’avais tellement peur. »
L’état de Mariama s’aggravait au fur et à mesure qu’elle grandissait, et sa mère craignait qu’elle ne soit de plus en plus isolée. Elle ne pouvait pas courir et sauter comme ses amis et se sentait gênée.
« Ses mis se moquaient d’elle parce qu’elle ne pouvait ni marcher rapidement ni courir, elle traînait toujours derrière eux, » a ajouté Sifaye.
Ses parents ont alors pris la dure décision de ne pas l’envoyer à l’école.
Sifaye, maman de quatre enfants, a déclaré : « L’école est si loin, c’est pour ça que je ne l’ai pas envoyée là-bas. Parce qu’elle ne peut pas parcourir de grandes distances sans se plaindre d’être fatiguée. Si elle était allée à l’école, elle n’aurait pas été capable de rentrer à la maison. »
Sa famille s’est vraiment démenée pour chercher un remède pendant l’année suivante mais n’a rien trouvé.
Sa mère raconte : « Durant cette période, nous avons essayé tous les médicaments possibles, mais ça n’a rien changé. Quand nous l’avons emmenée à l’hôpital, ils nous ont dit qu’il n’était pas possible de la guérir. »
On leur a dit que ses jambes continueraient probablement de se courber pour le reste de sa vie.
Un an plus tard, dans un village à deux heures de route, Mane, le frère de Sifaye, a entendu parler de Mercy Ships, organisation caritative internationale qui exploite deux navires-hôpitaux fournissant des opérations chirurgicales gratuites à ceux qui ne disposent que d’un accès très limité à des soins médicaux fiables. Il a rencontré un membre de l’équipe de sélection des patients de l’organisation qui évaluait des patients potentiels.
Laura Blundell, Physical Therapist, cuts into Mariama’s cast with the help of Mame Birame Sy, day crew.
Mane raconte, « Il m’a dit qu’ils allaient fournir des chirurgies gratuites pour des patients. Il m’a montré des photos de personnes qui avaient déjà été traitées. Les photos des anciens patients m’ont convaincu. J’ai souhaité qu’il en soit de même pour ma nièce. »
Il en a immédiatement parlé à sa sœur.
Malgré le fait que Sifaye était très anxieuse et qu’elle n’était jamais allée à plus de deux heures de route de son village natal, elle a voyagé deux jours avec sa fille pour se rendre au port de Dakar, où le navire-hôpital l’Africa Mercy® était amarré.
Sifaye a déclaré : « J’avais vraiment peur de l’emmener [Mariama] sur le bateau. »
Elle raconte que les premiers jours ont été marqués par un mal du pays constant, mais que l’équipe à bord les avait rapidement mises à l’aise. Pour la première fois, elles ont également rencontré des enfants souffrant de conditions similaires à celle de Mariama.
« J’étais contente de rencontrer d’autres mères qui comprenaient ce que je vivais, et c’était bien pour Mariama de voir qu’elle n’était pas seule, » a déclaré Sifaye.
Le Dr Stan Kinsch, chirurgien orthopédique bénévole luxembourgeois, qui a soigné Mariama, explique que les jambes arquées peuvent être dues à la malnutrition.
Malheureusement, en raison d’un accès insuffisant aux soins médicaux dans certains pays africains, cette affection est plus répandue sur le continent que dans d’autres parties du monde.
« Dans les pays développés, ces conditions sont traitées à un stade précoce et ne nécessitent donc pas de chirurgie. Mais ici, elles sont diagnostiquées tardivement, un traitement approprié n’est pas disponible, et elles évoluent donc vers des formes extrêmes, » a déclaré le Dr Kinsch.
Après l’opération et trois mois de rééducation, Sifaye et Mariama étaient prêtes à rentrer chez elles.
Quand Sifaye a vu les jambes droites de sa fille pour la première fois, elle a été submergée par la joie.
« J’étais si surprise ; je pensais qu’elle aurait les jambes arquées pour le reste de sa vie. De les voir comme ça, aujourd’hui, c’était merveilleux. On n’aurait jamais eu les moyens de la faire opérer, c’est donc un miracle pour nous, » a-t-elle exclamé.
Mariama a maintenant commencé l’école avec succès.
