This year’s World Health Day theme, Healthy Beginnings, Hopeful Futures, highlights the urgent need to end preventable maternal and newborn deaths. Around 300,000 women die due to pregnancy and childbirth complications each year, while millions of babies are stillborn and two million die within their first month of life. The crisis is most severe in low-income countries, where access to safe surgery is often out of reach due to financial and systemic barriers.

En prévision de la naissance imminente de son huitième enfant, Ernestine a dû faire un voyage de deux jours jusqu'à l'hôpital le plus proche, dans le district de Mandritsara, à Madagascar. Elle s'est assise dans une pirogue et a ensuite marché pendant des kilomètres, impatiente de découvrir son bébé, mais sa joie a été de courte durée. Ernestine a perdu son bébé pendant l'accouchement et a dû rentrer chez elle dans beaucoup de souffrance, en marchant avec un problème de santé dont elle n'avait jamais entendu parler : la fistule obstétricale. Causée par un travail prolongé et obstrué, la fistule obstétricale est un trou entre les voies génitales et les voies urinaires ou le rectum, entraînant des fuites d'urine, de matières fécales ou des deux à la fois.

Un père de trois enfants peut désormais dormir confortablement sur le dos pour la première fois en 15 ans, grâce à l'ablation d'une tumeur massive de 5 kg par l'organisation humanitaire Mercy Ships. Fidisoa, bâtisseur et riziculteur malgache, avait 38 ans lorsque ce qui semblait être un minuscule bouton sur son dos a commencé à se développer, d'abord pour devenir une grosseur, puis pour atteindre la taille d'un poing. Elle a continué à grandir jusqu'à ce qu'il ait l'impression de porter un sac à dos sous sa chemise.