Dans une chambre colorée de l’hôpital du Sacré Cœur à Dubréka, en Guinée, un bébé est examiné par un chirurgien pédiatrique qui fait un grand sourire réconfortant à ses parents anxieux : leur fils Mory va bien. 

Lorsque le chirurgien a vu Mory pour la première fois il y a quelques mois, il souffrait de malnutrition sévère et son poids insuffisant était dangereux. Aujourd’hui, après un traitement régulier et plusieurs rendez-vous de suivi, son poids est désormais normal et il peut rentrer chez lui, au grand soulagement de ses parents. 

Une scène similaire paraitrait normale dans de nombreuses régions du monde au cours des contrôles de santé des nourrissons. En Guinée, ce type de soins est une réalité nouvelle, avant-gardiste. 

Avant 2023, il n’existait aucun centre pédiatrique dans le pays. Avec une population de 13 millions d’habitants, dont près de la moitié a moins de 15 ans, des millions de jeunes guinéens manquaient de soins médicaux vitaux. Cela signifie que rien, des rendez-vous pédiatriques de routine aux soins chirurgicaux d’urgence, n’a été conçu pour le corps et les besoins des enfants. 

Le plus souvent, les familles ayant besoin de soins pédiatriques se trouvaient confrontées à l’option trop onéreuse d’emmener leur enfant se faire soigner à l’étranger, de rechercher des soins non spécialisés dans le pays ce qui impliquait des risques supplémentaires, ou de renoncer purement et simplement au traitement. 

« Ce que nous avons vraiment vu, ce sont des lacunes énormes et des soins pédiatriques vraiment dispersés », déclare Rachel Jamison, directrice médicale de Hope Ignited. « En d’autres termes, un enfant atteint du VIH et de la tuberculose par exemple – ce qui est fréquent ici – devrait se rendre à cinq ou six endroits pour réaliser tous les tests, recevoir les traitements et être pris en charge pour pouvoir mener à bien son traitement. Le niveau de pauvreté étant ce qu’il est ici, il est pratiquement impossible pour les familles de payer ne serait-ce que le transport jusqu’à ces différents endroits, et encore moins de se retrouver devant une situation aussi complexe ». 

Rachel et son mari, Adam, ont envisagé la possibilité d’un avenir différent pour la Guinée. Un avenir où les enfants pourraient accéder rapidement, en toute sécurité et à un prix abordable aux soins dont ils ont besoin dans leur propre pays. Un avenir où les parents n’auraient pas à prendre de décision inconcevable. La formation d’Adam en génie électrique et l’expertise de Rachel comme cardiologue pédiatrique les ont prédestinés à ouvrir un centre d’excellence pédiatrique, le premier du genre en Guinée. C’était un rêve fou, et son financement comportait son lot de difficultés. 

Rachel et Adam ont présenté leur idée aux fondateurs de Mercy Ships, Don et Deyon Stephens. Il y a plus de quarante ans, Don et Deyon ont eu leur propre rêve, qui s’est concrétisé en une organisation humanitaire qui a permis de réaliser plus de 110 000 interventions chirurgicales transformatrices qui ont restauré la dignité des plus démunis. C’est ainsi que Mercy Ships a décidé de soutenir la vision de Rachel et Adam. 

« Nous sommes extrêmement reconnaissants de la manière dont Mercy Ships a accepté de nous accompagner pour accroitre notre capacité à apporter espoir et guérison au peuple guinéen. Nous avons discuté très tôt avec Mercy Ships de notre vision et de ce que nous voulions faire. Il est apparu clairement, en particulier grâce à l’accent mis sur le renforcement des capacités médicales, qu’il s’agissait d’un excellent partenariat pour étudier comment prolonger l’impact de l’ONG lorsque le navire a quitté le pays », explique Adam. 

La vision de Mercy Ships est simple : transformer des vies et servir des nations. Grâce à des partenariats avec des organisations telles que Hope Ignited des Jamison, Mercy Ships continue de concrétiser cette mission dans des pays comme la Guinée. 

En 2023, les premiers patients ont franchi les portes de l’hôpital du Sacré-Cœur. Accueillis par une équipe de Guinéens formés pour reprendre l’hôpital à l’avenir, des familles comme celle de Mory peuvent désormais recevoir des soins pédiatriques spécialisés de première nécessité. Avant même l’inauguration officielle, les gens se pressaient déjà dans les salles d’attente devant les portes de l’hôpital. La construction a suscité l’émoi, apportant une vague d’espoir aux parents de la ville et d’ailleurs. 

«  Quand on voit l’enthousiasme de notre communauté, on réalise combien ils sont fiers d’avoir un centre pédiatrique dans leur région. Et lorsque vous parlez aux habitants de la région, ils vous diront que c’est l’une des meilleures choses qui leur soient arrivées », témoigne Rachel. « Savoir que leurs enfants pourront grandir en bonne santé a des répercussions incroyables sur leurs familles. » 

Le centre d’excellence pédiatrique étant désormais opérationnel, les bébés comme Mory peuvent bénéficier de soins préventifs et d’interventions dès la naissance. Ils sont examinés par des spécialistes en pédiatrie, qui s’engagent tous à transmettre leur formation spécialisée à d’autres. Grâce à des partenariats comme celui-ci, plus d’enfants que jamais auront la possibilité de vivre une enfance saine et dynamique en Guinée. 

Découvrez comment vous pouvez aider à développer des rêves de soins chirurgicaux qui transforment la vie de familles.