Le 14 février, une journée de fête importante s’est déroulée dans le port de Dakar, au Sénégal. Un évènement tant attendu se profilait à l’horizon, avec le tout nouveau navire de Mercy Ships, le Global Mercy, qui est apparu, naviguant au loin.

Conçu pour apporter espoir et guérison aux nations dont la capacité chirurgicale est limitée, le Global Mercy est maintenant prêt à remplir sa mission. 2023 sera la première année de chirurgies spécialisées gratuites à bord du navire, dont la durée de vie est estimée à 50 ans.

Quand le navire est arrivé dans le port, l’équipage a été accueilli par les danses et les chants de ceux qui l’attendaient sur le quai, y compris ceux des membres d’équipage de jour sénégalais. Joie et effervescence sans pareil flottaient dans l’air.

« Nous avons cherché des patients et nous leur avons dit d’attendre. Maintenant, ils n’ont plus à attendre ! » a célébré Eric Diatta, membre sénégalais de l’équipe de sélection des patients.

Ce service de terrain marque une autre « première » pour Mercy Ships, une organisation qui a plus de 30 ans d’histoire en Afrique. Et cette année, nous sommes ravis de servir deux nations à partir d’un seul port. Jusqu’à 25% des patients devraient venir de Gambie, pays limitrophe du Sénégal.

« L’arrivée du Global Mercy à Dakar cette semaine est d’une signification toute particulière pour notre équipe, car cette année, nous servirons les populations du Sénégal et de la Gambie grâce à des partenariats avec leurs ministères de la santé, » explique Gert van de Weerdhof, PDG de Mercy Ships. « Nous prévoyons que plus de 800 interventions chirurgicales maxillo-faciales, orthopédiques pédiatriques, pédiatriques générales, générales et ophtalmologiques seront réalisées à bord du navire au cours des cinq prochains mois, et que jusqu’à 25% des patients viendront de Gambie. »

Ces nombreuses chirurgies seront rendues possibles grâce à la façon dont le Global Mercy a été conçu, avec son aménagement complet comprenant six salles d’opération, un laboratoire, des cliniques générales pour les patients en consultation externe et des cliniques dentaires et ophtalmologiques à bord du navire. Le navire peut accueillir 200 patients, et les ponts de l’hôpital occupent une superficie totale de 7 000 mètres carrés et abritent les tous nouveaux centres de formation.

Désormais amarré au port, le navire peut accueillir jusqu’à 950 personnes. Il s’agit d’une communauté formée de bénévoles venant du monde entier, qui servent pendant des périodes allant de quelques semaines à plusieurs années. Chaque membre de l’équipage vient à Mercy Ships pour travailler bénévolement dans son domaine d’expertise, des services hospitaliers à la cuisine, en passant par la salle des machines.

Même s’il s’agit du premier service chirurgical de terrain du navire, c’est sa deuxième visite au Sénégal. En 2022, le Global Mercy a accosté dans le port de Dakar pendant plusieurs semaines pour se consacrer à la formation médicale. Plus de 260 professionnels de santé sénégalais sont montés à bord pour recevoir une formation à travers des cours portant sur des sujets ayant un lien avec la dispensation de soins chirurgicaux sûrs, notamment les compétences chirurgicales, l’anesthésie (programme de formation SAFE) et les compétences en soins infirmiers. Cette année, cet objectif sera poursuivi par une série de formations à bord du navire et dans les hôpitaux sénégalais partenaires. Mercy Ships prévoit de former plus de 600 professionnels de la santé durant ce service de terrain.

« Il s’agit d’une collaboration dynamique et très bénéfique, car l’intervention de Mercy Ships représente une contribution essentielle au renforcement de l’offre de soins chirurgicaux et à l’amélioration de l’offre de nos systèmes de chirurgie et d’action sociale », a partagé le ministre de la Santé du Sénégal.

En attendant, c’est un retour très attendu de notre partenariat avec la Gambie. Mercy Ships a eu l’honneur de se rendre deux fois dans ce pays – la première fois en 2000 et la seconde fois en 2002. Plus de 20 ans plus tard, il est temps d’y ajouter un nouveau chapitre en accueillant des nouveaux patients de cette nation à bord du Global Mercy.

« Le fait qu’il soit venu au Sénégal n’est pas un hasard : Le Sénégal est en effet le lieu de service inaugural parfait, ayant le statut d’un des partenaires les plus fiables de Mercy Ships, » a déclaré le Dr Juliette Tuakli, ambassadrice diplomatique de Mercy Ships pour l’Afrique. « Mercy Ships est reconnaissante que le Sénégal, dans le véritable esprit de la Teranga, ait ouvert sa frontière à un groupe sélectionné de patients de Gambie qui seront servis aux côtés de patients du Sénégal. »

Vous souhaitez contribuer à ces transformations et voir changer des vies? Apprenez-en davantage sur nos postes à pourvoir et sur comment nous rejoindre à bord du Global Mercy au Sénégal.