Coumba se trouvait dans la ferme familiale le jour où sa vie a changé pour toujours. "Notre mère avait l'habitude de cuisiner sur le feu", raconte-t-elle. "C'était une grande ferme, alors elle allumait un feu à un endroit, puis à un autre. Un jour, mon petit frère jouait à côté, il s'est approché trop près et a commencé à prendre feu. À 4 ans, Coumba s'est précipitée pour sauver son frère alors que le feu se propageait. "Je suis tombée sur le côté gauche, et c'est là que je me suis brûlée", raconte-t-elle. "Mon frère a alors beaucoup pleuré, et ma mère a entendu. Elle est venue immédiatement, mais j'étais déjà entièrement brûlée sur le côté gauche." Avec son bras gauche soudé en position pliée et sa main endommagée, Coumba s'est adaptée à vivre avec un seul bras et une seule main. En grandissant, elle s'est mariée, a travaillé comme domestique et a élevé trois enfants dans leur ferme du nord du Sénégal où elle cultivait du riz et des légumes. Coumba rêvait de s'occuper elle-même de la ferme, comme le font beaucoup d'autres femmes au Sénégal, mais l'amplitude limitée de ses mouvements était un réel handicap. A l'âge de 31 ans, après des décennies de vie avec son bras atrophié, l'opération de Coumba sur l'Africa Mercy® allait transformer sa vie.