Une mère qui vivait dans la crainte que la tumeur grossissante de sa fille ne l'étouffe se réjouit du succès de son opération chirurgicale réalisée par une organisation humanitaire qui lui a ainsi sauvé la vie. En l'absence du moindre chirurgien maxillo-facial en Sierra Leone, son pays d'origine, Yei n'avait pas de solution pour soigner sa fille. Alors qu'elle était enceinte, Yei n'a pas eu d'échographie et elle n'avait aucune raison de penser que son bébé naîtrait avec une malformation. Lorsqu'elle a vu pour la première fois la grosseur sur le visage et le cou de son bébé à la naissance, elle était complètement anéantie.

Coumba se trouvait dans la ferme familiale le jour où sa vie a changé pour toujours. "Notre mère avait l'habitude de cuisiner sur le feu", raconte-t-elle. "C'était une grande ferme, alors elle allumait un feu à un endroit, puis à un autre. Un jour, mon petit frère jouait à côté, il s'est approché trop près et a commencé à prendre feu. À 4 ans, Coumba s'est précipitée pour sauver son frère alors que le feu se propageait. "Je suis tombée sur le côté gauche, et c'est là que je me suis brûlée", raconte-t-elle. "Mon frère a alors beaucoup pleuré, et ma mère a entendu. Elle est venue immédiatement, mais j'étais déjà entièrement brûlée sur le côté gauche." Avec son bras gauche soudé en position pliée et sa main endommagée, Coumba s'est adaptée à vivre avec un seul bras et une seule main. En grandissant, elle s'est mariée, a travaillé comme domestique et a élevé trois enfants dans leur ferme du nord du Sénégal où elle cultivait du riz et des légumes. Coumba rêvait de s'occuper elle-même de la ferme, comme le font beaucoup d'autres femmes au Sénégal, mais l'amplitude limitée de ses mouvements était un réel handicap. A l'âge de 31 ans, après des décennies de vie avec son bras atrophié, l'opération de Coumba sur l'Africa Mercy® allait transformer sa vie.

Dans toute profession, le mentorat et le partage des connaissances sont essentiels pour donner aux bons travailleurs les moyens de devenir d'excellents travailleurs. C'est particulièrement vrai dans le domaine médical, où des praticiens qualifiés sont chargés de fournir des soins de qualité à ceux qui en ont le plus besoin. En 2022, lorsque l'Africa Mercy® s'est rendu au Sénégal pour un service de terrain de 10 mois, plus de 50 professionnels de santé ont participé à des programmes de formation et de mentorat afin de perfectionner leurs compétences et d'améliorer les soins prodigués aux patients. La toute dernière de ces professionnels était Sawdiatou Mbodji, qui a rejoint l'équipe d'infirmières du navire pour un mois de mentorat.