Alors que le navire-hôpital était à quai au Sénégal au printemps 2023, sept chirurgiens sont montés à bord du Global Mercy™ suivre un programme de mentorat. Le Dr Alida Ngandjio Sidi, chirurgienne pédiatrique originaire du Cameroun, faisait partie de cette équipe ; elle est arrivée à bord en toute confiance, pleinement consciente que sa place était là.
L’organisation humanitaire internationale Mercy Ships a besoin de plus de bénévoles que jamais : elle se prépare en effet à une année 2024 intense avec deux navires-hôpitaux en service, alors que l’élan pour améliorer les soins chirurgicaux en Afrique s’intensifie.
Le plus récent navire-hôpital de l’organisation humanitaire, le Global Mercy™, poursuit ses interventions chirurgicales en Sierra Leone, où il se trouve depuis août 2023, tandis que l’Africa Mercy® entrera en activité à Madagascar.
Au total, Mercy Ships a réalisé 3 295 interventions chirurgicales sur des patients comme Malang en 2023. 1 437 d’entre elles se sont déroulées à bord du Global Mercy™ lors de ses missions dans les ports de Dakar et Freetown. Le navire-hôpital a servi les patients du Sénégal, de la Gambie et de la Sierra Leone. Cette mission a été possible grâce au service de 1 318 professionnels bénévoles issus de 67 pays, dont plus de 660 membres d’équipage nationaux sénégalais, gambiens et sierra-léonais.
Ngordy Sow travaillait pour Mercy Ships comme interprète membre de l’équipage national dans son pays d’origine, le Sénégal, lorsqu’il a reçu une nouvelle mission. On lui a demandé de veiller sur un nouveau patient, un jeune garçon nommé Mamadou, venu à bord de l’Africa Mercy® pour être opéré d’une hernie douloureuse.
Lorsque Ngordy est arrivé dans le service pour prendre ses fonctions, il a eu une surprise.
La reconnaissance du travail de Mercy Ships a été saluée publiquement lors du 3e congrès de la Société sénégalaise de chirurgie pédiatrique et du 9e congrès de la Société africaine de chirurgie pédiatrique à Dakar la semaine dernière.
Le Secrétaire Général du ministère de la Santé et de l’Action Sociale du Sénégal, le Professeur Habib Ndiaye, a reconnu le manque de chirurgiens pédiatriques dans son pays et a remercié Mercy Ships pour sa contribution considérable afin de satisfaire la très forte demande d’interventions chirurgicales orthopédiques et de chirurgie des malformations pédiatriques.
Alors que l’Africa Mercy® et le Global Mercy™ étaient à quai au Sénégal, des kinésithérapeutes bénévoles du monde entier sont montés à bord pendant plusieurs mois pour partager leurs compétences et leur expertise.
Plus de 350 patients ont rencontré de nombreux bénévoles au sein de l’équipe de rééducation – et le visage de Mame Birame Sy est un visage que la plupart des patients ont croisé.
Avez-vous déjà rencontré quelqu’un dont les yeux dansent lorsqu’il parle ? C’est la première chose que tout le monde remarque en rencontrant Umu, 3 ans. Sa tante, Fatmata, a toujours été étonnée par la capacité d’Umu à se faire des amis, où qu’elle aille. « En plus, c’est une fille très courageuse », explique-t-elle. « Elle est intelligente. Elle apprend vite. »
Si cette joie contagieuse est aujourd’hui la ‘marque de fabrique’ d’Umu, il n’en a pas toujours été ainsi. Sa naissance s’est déroulée de manière inattendue : elle est venue au monde avec une tumeur bénigne qui s’est développée sur le côté de son visage et de son cou. Ce fut un véritable choc pour sa mère, Yei, qui s’attendait à un bébé en bonne santé. Le fait de voir son premier-né atteint de cette tumeur a été dévastateur.
Une mère qui vivait dans la crainte que la tumeur grossissante de sa fille ne l’étouffe se réjouit du succès de son opération chirurgicale réalisée par une organisation humanitaire qui lui a ainsi sauvé la vie.
En l’absence du moindre chirurgien maxillo-facial en Sierra Leone, son pays d’origine, Yei n’avait pas de solution pour soigner sa fille.
Alors qu’elle était enceinte, Yei n’a pas eu d’échographie et elle n’avait aucune raison de penser que son bébé naîtrait avec une malformation. Lorsqu’elle a vu pour la première fois la grosseur sur le visage et le cou de son bébé à la naissance, elle était complètement anéantie.
Dans le domaine de la médecine, il y a des moments décisifs qui peuvent transformer des vies à jamais. Pour moi, cette opportunité s’est produite il y a vingt ans, lorsque mon chemin a croisé celui d’équipes médicales en mission humanitaire dans notre pays, dont celles de Mercy Ships, une ONG qui s’est engagée à fournir des opérations chirurgicales à ceux qui en ont le plus besoin. Être témoin de leurs interventions chirurgicales et de l’impact profond qu’elles avaient sur la vie des gens a déclenché en moi la passion de devenir chirurgien.
J’ai réalisé que les besoins du corps humain dépassaient les frontières et que le peuple gambien méritait d’avoir accès à des soins chirurgicaux de qualité.
Après avoir vécu 56 ans avec une fente labiale, il a suffi d’une intervention chirurgicale de deux heures pour donner un cours nouveau à la vie de Samba et libérer tout son potentiel.
Samba, veuf et père de quatre enfants, travaillait comme éleveur de bétail dans la campagne sénégalaise, où il était souvent confronté à la discrimination en raison de sa malformation.
Il s’était habitué à ce que son bec-de-lièvre attire l’attention. Les agressions physiques étaient si courantes que Samba ne pouvait les compter.