Mercy Ships Africa Blog

Une belle avancée pour les soins dentaires en Guinée

In October 2022, five dental students from Guinea boarded a plane to Casablanca, Morocco. The following year, they were joined by another. These young dentists form the pilot group of Mercy Ships’ dental education sponsorship program – a new program focused not just on providing care in the here and now but changing surgical systems for good.

L’avenir prometteur de Diarra

Récit

Pour Diarra, 25 ans, l’entrée dans la salle d'opération de l'Africa Mercy® était le moment qu’elle attendait depuis plus de dix ans ! Pendant près de la moitié de sa vie, elle a vécu avec une tumeur au visage dont elle n’arrivait pas à guérir. "Je me sens tellement légère dans mon cœur", s'est-elle exclamée quand elle a su qu’elle allait être opérée. "J'ai consulté de nombreux médecins, mais aucun n’a réussi à me guérir." Elle ne se souvient pas du moment exact où la tumeur a commencé à se développer. Son souvenir le plus récent remonte à l'adolescence : un mal de dents avait provoqué une petite bosse qui n’a cessé de grossir.

Des retrouvailles émouvantes après des décennies : Catherine et Aly sont réunies sur le Global Mercy™

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La dernière fois que Catherine Conteh a vu ce visage familier qui lui souriait à Freetown, c'était dans des circonstances radicalement différentes. Fraîchement débarquée d'Australie dimanche, Catherine est arrivée sur le quai à côté du Global Mercy™ où elle a été accueillie par Aly Hogarth-Hall - un visage qu'elle n'avait pas vu depuis 30 ans. Sans Aly, ses 30 dernières années - ainsi que la vie de sa fille et de son petit-fils - n'auraient sans doute pas été possibles.

A la rencontre d’Emmanuel, premier patient opéré par Mercy Ships en Sierra Leone

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Mardi 12 septembre, Emmanuel a été emmené dans l'un des blocs opératoires du Global Mercy™, devenant ainsi le premier patient à être opéré dans le cadre de la mission de Mercy Ships à Freetown, en Sierra Leone. L'importance de ce moment n’a pas échappé à Emmanuel, qui venait tout juste de fêter son 43e anniversaire. Il avait le sentiment que son anniversaire serait vraiment une période spéciale. "C'est une double dose de bénédiction", se réjouissait-il. Sa tumeur au cou ne le préoccupait guère, c’était une légère inquiétude qu'il espérait voir s'estomper avec le temps.

Passer le flambeau : L’histoire d’Hawa – l’opération chirurgicale qui lui a sauvé la vie

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Une jeune femme se fraye un chemin sur la passerelle du Global Mercy™. Infirmière en herbe originaire de Sierra Leone, elle n'a jamais mis les pieds sur ce navire-hôpital flambant neuf. Mais elle a déjà emprunté un escalier similaire au-dessus de l'eau. Hawa est en effet montée à bord du premier navire de Mercy Ships, l'Anastasis, alors qu'elle n'était encore qu'une enfant et qu'une tumeur empiétait lentement sur son visage et limitait sa capacité à manger et à respirer. C'est là que sa vie a été sauvée et que son rêve est né.

L’histoire du Dr Camara : Sa formation en chirurgie générale transforme son impact en Guinée

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As a young boy, Dr. Abraham Camara was puzzled when relatives, friends, and neighbors came to seek medical help from his father, a high school teacher. “He was the only person who had gone to university, and he worked for the government,” explained Dr. Camara. Thus, “they thought he would know a lot about healthcare.” His father embraced the responsibility. He recommended hospitals, raised funds for medical bills, made appointments with doctors, and took neighbors to treatments when he could. Watching his father in action planted seeds of empathy in Dr. Camara’s heart. A dream to go into medicine was born. Dr. Camara grew up to make that dream a reality. For the past 12 years, he has been training to become a specialized surgeon. This dream is rooted in the desire to become the ultimate champion of his patients: “I want to be in the best possible position to help.”

Le Global Mercy™ arrive à Freetown, en Sierra Leone, pour dispenser des soins chirurgicaux sûrs ainsi que des formations médicales

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Le 22 août, un jour d'espoir tant attendu est arrivé lorsque le Global Mercy™ est entré dans le port de Freetown, en Sierra Leone. C’est un moment issu de plus de trois décennies de collaboration. Le début de ce service de terrain marque le prochain chapitre d'un partenariat de trente ans entre Mercy Ships et la Sierra Leone, et l'arrivée du navire-hôpital flottant n’a donc pas signifié un premier accueil - c'était un retour au pays.

Les bénévoles sierra-léonais de Mercy Ships sont impatients de voir le Global Mercy™ revenir chez eux

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Ibrahim Bangura est né à Freetown, en Sierra Leone, et sa famille habite dans le district de Kambia, au nord du pays. Même s'il est natif de Sierra Leone, il n'a pas saisi l'ampleur des besoins médicaux dans son propre pays jusqu'à ce qu'il rejoigne Mercy Ships en tant que membre de l'équipage national. "Même si je vis dans le pays, je n'ai jamais vu de personnes atteintes de telles maladies, avec des tumeurs aussi énormes", explique-t-il. "Des gens avec de telles fentes labiales, je n'ai jamais vu cela de ma vie." Les maladies sont souvent plus graves dans les zones rurales, où il est difficile pour la population de se rendre à l'hôpital. En 2011, alors qu'Ibrahim commençait à travailler sur l'Africa Mercy® à Freetown, il a vu des patients venus de tout le pays pour être soignés. Il n'avait jamais rien vécu de tel. "C'est là que mon voyage a commencé", a-t-il déclaré. "J'ai trouvé ma voie".

David Kpakiwa, ce bénévole sierra-léonais de Mercy Ships qui se prépare à accueillir le Global Mercy™

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Lorsque David Kpakiwa pense aux besoins chirurgicaux de son pays d'origine, la Sierra Leone, il est ému. Ce n'est pas seulement parce qu'il se soucie de ses compatriotes. C'est parce que cette question le touche de près. "Lorsque j'étais enfant, ma mère est tombée malade et a dû subir une intervention chirurgicale", raconte-t-il. "Mais dans notre communauté, il n'était pas possible de la faire opérer." La mère de David devait quitter leur maison dans le district de Kono pour se faire soigner, mais le voyage était trop onéreux. David était jeune, mais il assumait de lourdes responsabilités en tant que soutien de famille. Il a commencé à subvenir aux besoins de sa famille à l'âge de 8 ans, en travaillant de longues heures dans une ferme pour rapporter de l'argent à sa mère. "J'ai passé beaucoup de temps à regarder ma mère souffrir", déclare-t-il. Bien qu'elle ait finalement pu se faire soigner, David n'a jamais oublié cette expérience. "Les souvenirs sont là", dit-il, "et ils sont encore très frais". La famille de David n'est pas la seule dans cette situation en Sierra Leone. Il y a moins de trois chirurgiens pour 100 000 habitants, et ces chirurgiens sont inégalement répartis dans le pays. Cela signifie que les soins chirurgicaux sont inaccessibles à la majorité de la population. Selon les estimations, les besoins chirurgicaux non satisfaits en Sierra Leone atteignent 91 %. La mère de David était une illustration de toutes ces personnes qui n'avaient pas accès aux soins indispensables, impactant ainsi la vie affective de son entourage. C'est pourquoi, des années plus tard, quand David prépare l'arrivée du Global Mercy™ à Freetown, en Sierra Leone, il prend son travail très à cœur.